Уилльям Бласс родился 22 июня 1922 года в Форте Уэйн (Fort Wayne), штат Индиана. Он был единственным ребенком в семье: его отец, Ральф Бласс держал скобяной магазинчик, а мать Этиль была портнихой. Свои первые модели одежды Уильям начал рисовать в возрасте 17 лет – нью-йоркские дизайнеры платили за них по 25 долларов. "Что-то в гламуре интересовало меня, - сказал он в 1999 году в интервью журналу People. - Все мои учебники были изрисованы женщинами на террасах с коктейлем и сигаретой в руке". После школы Бласс отправился в Нью-Йорк, где изучал дизайн моды в знаменитой Школе дизайна Парсонса, потом устроился рисовать наброски для компании, производившей недорогую одежду. В 1959 он начинает работать в компании Maurice Rentner Ltd. Два года спустя становится ее вице-президентом, а в 1970 году компания получает новое название – Bill Blass Ltd. В 1973 году Бласс вместе с четырьмя другими американскими и пятью французскими дизайнерами был приглашен показать свою коллекцию в Версале – подобного признания американские дизайнеры удостаивались впервые. Начав с женской одежды, Бласс постепенно начал производить одежду для мужчин и детей, купальники, обувь, ювелирные украшения.